伊格那丟,又名提奧弗羅斯,致那位藉著至高父神與為我們而死的主耶穌基督之恩典蒙憐憫者,致我的女兒瑪麗亞,最忠信、配得神且心中懷抱基督者:願你在神裡面享有豐盛的喜樂。
視覺確實勝過書寫,因為視覺作為感官的一員,不僅藉著傳遞友誼的證明來尊榮接受者,也藉著它所接收到的回饋,豐富了對更美好事物的渴望。但正如俗話所說,書寫是第二個避風港,我們藉著你的信心,從如此遙遠的地方獲得了這個便利的港灣,因為藉著一封信,我們得知了你內在的卓越。因為善人的靈魂,噢,最智慧的婦人!就像最純淨水的泉源;它們以其美善吸引路人前來飲用,即使他們並不口渴。你的聰明才智如同發出命令般,邀請我們參與那些在你靈魂中湧流如此豐沛的神聖甘露。
但我,蒙福的婦人,現在已不能完全作主,而是受制於他人,被許多敵對者的意志所驅使,一方面流亡,一方面身陷囹圄,再者身繫鎖鏈。但我並不介意這些。是的,藉著他們加在我身上的傷害,我更獲得了門徒的特質,好讓我能達到耶穌基督那裡。願我能享受為我預備的折磨,因為「現時的苦楚,若比起將來要顯於我們的榮耀,就不足介意了。」(參 Rom. viii. 18)
我已欣然照著你信中的請求行事,對於你所證實為有價值的人,我毫無懷疑。因為我確信,你是憑著敬虔的判斷力,而非受肉體偏愛的影響為他們作見證。你引用了大量的聖經經文,這使我極其喜悅,讀過之後,我對此事再無絲毫懷疑。因為我認為,既然我從你那裡得到了如此無可辯駁的證明,這些事就不僅僅是讓我瀏覽而已。願我能代替你的靈魂,因為你愛永生神的兒子耶穌。因此祂自己也對你說:「愛我的,我也愛他;懇切尋求我的,必得平安。」(參 Prov. viii. 17)
現在我想到要提及,我聽聞你曾在羅馬與蒙福的父親利努斯(Linus)在一起,而彼得與保羅的聽道者、值得稱頌的革利免(Clement)現已繼承了他的職位,這報導是真實的。到如今,你的名聲已增長了百倍;願你,婦人!繼續增長。我極其渴望到你們那裡去,好與你們同享安息;但「人的道路不由自己。」(參 Jer. x. 23)因為(看守我的)軍事護衛阻礙了我的目的,不允許我再往前走。事實上,在我目前的狀態下,我既不能做什麼,也不能受什麼。因此,我認為書寫是朋友間相互鼓勵的第二種資源,我向你神聖的靈魂致意,懇求你繼續增強你的活力。因為我們目前的勞苦是短暫的,而所期待的獎賞卻是巨大的。
要避開那些否認基督受難及其按肉身降生的人:目前有許多人患有這種疾病。但若要就其他方面勸誡你,則是荒謬的,因為你在每一件善行與言語上都是完全的,且能在基督裡勸勉他人。向所有與你同心、在基督裡持守救恩的人問安。長老、執事,以及最聖潔的希羅(Hero),都向你問安。我的主人卡西安(Cassian)向你問安,還有我的姊妹、他的妻子,以及他們極其親愛的孩子們。願主永遠聖化你,使你享有身體與靈性的健康,願我在基督裡看見你獲得冠冕!