來自卡索貝拉(Cassobelæ)的瑪麗亞,致伊格那丟(Ignatius):身為耶穌基督的歸信者,致伊格那丟,即提奧弗羅斯(Theophorus,背負神者),那位於安提阿(Antioch)之使徒教會蒙福的主教,在父神與耶穌裡蒙愛者:願你喜樂平安。我們眾人都在祂裡面為你祈求喜樂與健康。
既然基督已在我們中間顯明,使我們驚嘆地認識到祂是永生神的兒子,並在這些末後的日子裡,藉著童貞女瑪麗亞(Virgin Mary),按著大衛與亞伯拉罕的後裔,並照著眾先知團體先前關於祂及藉著祂所作的宣告,成為了人。因此,我們懇求並祈請,藉著你的智慧,將我們的好友——鄰近扎布斯(Zarbus)之故鄉尼亞波利(Neapolis)的主教馬里斯(Maris),以及尤洛吉烏斯(Eulogius)與長老索貝魯斯(Sobelus)差遣到我們這裡來,好讓我們不至於缺乏那些治理神話語的人,正如摩西(Moses)所說:「願主神尋找一個人來引導這百姓,使主的會眾不至於像沒有牧人的羊。」(參 Num. xxvii. 17)
至於我們所提名的這些人,雖然年輕,但蒙福的你,不必有任何憂慮。因為我要讓你知道,他們在肉身上是智慧的,對肉體的私慾是無感的,他們憑著自身內在的功德,散發著如白髮長者般的榮耀,儘管他們作為年輕人被呼召進入聖職事奉的時間尚短。現在,請運用神藉著基督賜給你的聖靈來思考,你將會想起撒母耳(Samuel)在孩童時期就被稱為先見,並被列入先知團體中;他責備了年邁的以利(Eli)之過犯,因為以利尊崇他那愚昧的兒子過於尊崇萬物的創造者神,並在他們將聖職當作笑柄、對你的百姓行暴時,竟任由他們而不加懲罰。
此外,智慧的但以理(Daniel)在年輕時,就審判了某些強壯的老人,向他們顯明他們是墮落的無賴,不配被稱為長老,並指出他們雖有猶太人的血統,行為卻如迦南人。耶利米(Jeremiah)因年輕而推辭神所託付的先知職分時,神對他說:「不要說:『我是年輕的』;因為我差遣你到誰那裡去,你都要去;我吩咐你說什麼話,你都要說。因為我與你同在。」(參 Jer. i. 7-8)智慧的所羅門(Solomon)在年僅十二歲時,就有智慧裁決關於兩個婦人孩子的重大問題,當時無人知曉孩子究竟屬於誰;以至於全百姓對一個孩童竟有如此智慧感到驚訝,並尊崇他,視他不僅是個少年,而是個成年人。他解決了衣索比亞女王的難題,這些難題如同尼羅河水般帶來益處,以至於那位本身就極有智慧的婦人,也感到無比驚訝。
約西亞(Josiah)也是神所愛的,當他還幾乎不能清晰說話時,就定罪了那些被邪靈附身的人,指出他們言語虛假、迷惑百姓。他也揭露了魔鬼的詭計,公開揭發那些根本不是神的偶像;是的,他還在嬰孩時期就殺了他們的祭司,推翻了他們的祭壇,用屍體玷污了獻祭之地,拆毀了廟宇,砍伐了樹林,打碎了柱子,並掘開了不虔誠者的墳墓,使惡人的遺蹟不再存在。他在敬虔的事上展現了極大的熱心,證明自己是惡人的懲罰者,儘管他當時說話還像個孩子般結巴。大衛(David)既是先知又是君王,且按肉身是我們救主的根源,在年輕時就被撒母耳膏立為王。因為他在某處說:「我在我弟兄中微小,在我父家中是最小的。」(參 Ps. cli. 1)
若我要列舉所有在年輕時就蒙神喜悅,並被神託付先知、祭司或君王職分的人,時間將不足夠。上述的例子足以喚起你的記憶。但我懇求你,不要認為我(寫下這些話)是狂妄或炫耀。我提出這些陳述,並非要教導你,只是向我在神裡的父親提出建議。因為我知道自己的地位,不會將自己與你們這樣的人相比。我向你的聖職人員,以及在你牧養下受治理的基督之民致意。我們這裡所有的信徒都向你問安。 蒙福的牧者,請為我禱告,使我在神裡面健康。